• Η βιολογική χρησιμότητα του άγχους σε κάθε ζωντανό οργανισμό είναι να τον προειδοποιεί και να τον προετοιμάζει για κάθε λογής κίνδυνο και απειλή. Το άγχος οδηγεί σε μια διαδικασία που ενεργοποιεί και αφυπνίζει τις αισθήσεις, την αντίληψη και τις ικανότητες του ατόμου ώστε να αντιδράσει έγκαιρα και αποτελεσματικά. Κατ' επέκταση, κάθε σημαντική δραστηριότητα της ζωής, συνοδεύεται από το αντίστοιχο άγχος. Είναι η ώθηση που μας καθιστά ικανούς να δημιουργούμε, να οργανώνουμε και να ανταποκρινόμαστε στις ανάγκες, τις απαιτήσεις και τους στόχους μας. Είναι η τάση να παραμένουμε ενεργοί και ενήμεροι για όσα συμβαίνουν γύρω μας και μας αφορούν.

Είτε ως ζωντανοί οργανισμοί είτε ως κοινωνικά όντα, το άγχος πηγάζει από την προσπάθειά μας όχι μόνο να επιβιώσουμε αλλά και να αξιοποιήσουμε τις ικανότητες και τις δυνατότητές μας και να αντλήσουμε χαρά.

Τι γίνεται όμως όταν τα όρια του άγχους, γίνουν υπερβολικά και χωρίς αιτία; Όταν, αντί να μας εφοδιάζει δύναμη και ενέργεια, μας εξαντλεί και μας παραλύει; Όταν, αντί για δημιουργικότητα και χαρά, μας γεμίζει φόβο και λύπη; Όταν, αντί για σύμμαχος-φίλος, γίνεται τύραννος-εχθρός;

• Το παθολογικό άγχος γίνεται αντιληπτό ως μεγάλη δυσφορία. Τις περισσότερες φορές, το σώμα συμμετέχει με ποικίλα δυσάρεστα συμπτώματα (αίσθημα δύσπνοιας, κόμπος στο λαιμό, πονοκέφαλος, μουδιάσματα στα άκρα, αίσθημα παλμών, πόνος ή σφίξιμο στο στομάχι) και όλα αυτά συντελούν σε ένα συνολικό αίσθημα απελπισίας, αγωνίας και φόβου. Το άτομο νιώθει ευάλωτο και αβοήθητο. Σε πιο έντονη μορφή, αυτά τα συμπτώματα αποτελούν τη λεγόμενη "κρίση πανικού".

• Η αγχώδης διαταραχή, με ή χωρίς κρίσεις πανικού, αποτελεί μια νοσολογική οντότητα που, χωρίς την κατάλληλη και έγκαιρη αντιμετώπιση, μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές ύπνου, κατάθλιψη και κοινωνική απομόνωση -καθώς το άτομο αισθάνεται αβεβαιότητα και ανασφάλεια. Τότε που το άγχος γίνεται διαταραχή και νόσος, γίνεται επιτακτική η ανάγκη για ανακούφιση και θεραπεία. Με προσεκτική ιατρική καθοδήγηση, με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, χορηγείται η κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή κι έτσι επανέρχεται το άγχος στα φυσιολογικά -για το κάθε άτομο- πλαίσια.

Μετά την πάροδο και θεραπεία της οξείας φάσης, η διαχείριση του άγχους, μακροπρόθεσμα, μπορεί να εξομαλυνθεί μέσα από ψυχοθεραπευτικές διαδικασίες που, ουσιαστικά, αποτελούν "εκπαίδευση" για μια πιο λειτουργική και ρεαλιστική ματιά στη ζωή.